El Leicester City continúa su idílica historia al finalizar su partido de debut en la UEFA Champions League con una victoria por 0-3 ante el Club Brugge en el Grupo G. Marc Albrighton dio a los campeones de la Premier League el comienzo perfecto desde el principio con una finalización limpia a corta distancia después de que el Brujas no lograse cortar un pase largo de Luis Hernández. Los visitantes duplicaron su ventaja a través de un impresionante lanzamiento de falta directa de Riyad Mahrez justo antes de la media hora de juego, con el mediapunta los Foxes rematando el 3-0 con lanzamiento de penalti después de que Jamie Vardy fuese derribado por el portero local Ludovic Butelle.

José Izquierdo remató al palo para los anfitriones, que intentaron sin éxito forzar su camino de regreso en el partido. Los hombres de Claudio Ranieri se mantuvieron firmes atrás para firmar un estreno de lujo sin recibir ningún gol en su primer partido histórico en la máxima competición europea.

Mahrez fue clave con un golazo de falta directa

Anotó un tiro libre hermoso en la esquina superior izquierda y demostró la suficiente seguridad como para convertir el penalti disparando al centro de la portería. El nombrado como jugador del año en la pasada Premier League no sólo ha sido siempre una amenaza en la delantera, sino que también realizó un gran trabajo cuando no tenía el balón en su poder.

¿Podrá el Leicester dar otro campanazo, esta vez en Europa?

La temporada pasada, el Leicester City fue la sorpresa en Inglaterra, y su historis se hizo eco en toda Europa. Si su triunfo en la Premier League fue inesperado, no lo sería menos otro en una competición tan exigente y dura como la Champions League. De momento, los hombres de Ranieri han empezado con buen pie y aunque nadie les sitúa como candidatos a la gloria, ¿alguien se atreve realmente a pronosticar hasta dónde pueden llegar?

El Leicester City escribe este miércoles una nueva página en su historia de película iniciada con la consecución del título de la Premier League la pasada temporada, al estrenarse en una competición como la Champions League donde nunca antes habían figurado. Para afrontar este nuevo reto sin precedentes, el club ha investido más de 75 millones de euros en el mercado de fichajes de verano, aunque probablemente cabe preguntarse si alguna vez se ha invertido tanto dinero en nombres que hayan pasado tan desapercibidos.

En un mercado futbolístico como el actual, ver a un club que gasta sumas millonarias y no ficha a jugadores de renombre mundial es una rareza, especialmente en una Premier donde los grandes asaltan la banca para hacerse con estrellas como Pogba. 75 millones de euros es la cantidad gastada por los Foxes desde que levantaron el trofeo de campeones de liga el pasado mes de mayo. Puede que no se compare con las cantidades desembolsadas por los clubes más grandes de Europa, pero representa lo lejos que el Leicester ha llegado en tan corto espacio de tiempo, siendo capaces de batir su récord de fichaje más caro en varias ocasiones este verano.

Pese a la inversión, el equipo dirigido por Claudio Ranieri ha tenido dificultades para mantener el nivel en la Premier y disfrutar de los mismos resultados que obtuvieron la temporada pasada en las primeras semanas de la campaña actual. El partido del sábado en Liverpool fue su segunda derrota en tan sólo cuatro encuentros, y mientras se preparan para comenzar su aventura en la Champions, se empieza a cuestionar si Claudio Ranieri puede replicar el éxito de la pasada temporada nacional a nivel continental.

Una inversión de 75 millones de euros para reforzar la plantilla

Islam Slimani es probablemente el juagdor al que los aficionados del Leicester más ganas tengan de ver en acción tras los 30 millones de euros invertidos en su fichaje del Sporting de Portugal. El internacional argelino viene de anotar 31 goles en 46 partidos en todas las competiciones la pasada temporada y con una creciente reputación como un delantero que puede jugar junto a Jamie Vardy y apoyarlo con goles, en contraste con el trabajo duro y el esfuerzo de Shinji Okazaki.

Esto no quiere decir que Slimani no sea un jugador de equipo, pero es mucho más prolífico que el ex del Mainz Okazaki cuando se trata de poner el balón en la red. La única preocupación sería que, al igual que Vardy, se esté acercando a la edad máxima para un futbolista. Tiene 28 años, y con Vardy un año mayor que él, su longevidad no está garantizada. Pero los dueños de Leicester es probable que hayan alentado a Ranieri para poner gran parte de su enfoque en el éxito europeo en lugar de buscar una repetición de hazañas nacionales como la del pasado año.

Ahmed Musa llega con la experiencia previa de la Liga de Campeones de su tiempo con el CSKA de Moscú, y aunque su ritmo probablemente causará problemas a los oponentes de Leicester en el contraataque, meterlo en el equipo en un papel central junto Vardy sigue siendo un enigma que Ranieri aún necesita resolver.

El adolescente polaco Bartosz Kapustka ha llegado para incrementar las opciones en ataque y, junto con Demarai Gray, les ayudará a añadir cubierta para Riyad Mahrez y Marc Albrighton en los flancos, mientras que Luis Hernández y Ron-Robert Zieler se han añadido como refuerzos defensivos.

Sin Mendy en el centro del campo para el partido frente al Brujas

Pero es quizás Nampalys Mendy quien tendrá el papel más importante en la continuación del cuento de hadas del Leicester. El jugador de 24 años de edad fue el elegido como sustituto perfecto para suplir la importante baja de N'Golo Kante muy temprano en el verano, y lo demostrado durante la primera mitad en el empate 0-0 con el Arsenal dio a entender que puede realizar un trabajo similar en el centro del campo que el de su compatriota.

Una lesión en el tobillo sufrida en ese mismo partido significa que se perderá primer partido del Grupo G del miércoles contra el Brujas, pero si puede recuperarse antes de que el Porto visite el estadio King Power en dos semanas, es probable que desempeñe un papel clave en el resto de la fase de grupos. La atención se centra ahora en Vardy, Mahrez y el resto de los héroes del título de la temporada pasada. El Leicester tiene una plantilla capacitada para prolongar su sueño en Champions hasta el inicio del próximo año clasificándose entre los dos primeros de su grupo.

El sueño es pasar a octavos y enfrentarse a los grandes de Europa

El grupo es favorable sin ser demasiado sencillo, y es probable que equipos como Brujas y Copenhague estén tan encantados de haber sido encuadrados con el Leicester como los Foxes lo estaban con evitar algunos de los oponentes más difíciles en los otros bombos. Dicho esto, cuando el Leicester se clasificó para la Champions el sueño era enfrentarse a los grandes clubes como Barcelona y el Real Madrid, algo que sólo será posible si el Leicester City puede alcanzar los octavos de final. Sus perfil de recién llegados sin duda les ofrece más de una oportunidad de lograr ese sueño.

El Leicester City ha iniciado su defensa del título de la Premier League con una derrota por 2-1 ante el Hull City en el KCOM Stadium el sábado por la tarde, en el que fue el partido inaugural de la nueva temporada de fútbol en Inglaterra. Los Tigres abrieron el marcador en el tiempo añadido de la primera parte gracias a un espectacular remate de chilena de Adama Diomande. Riyad Mahrez empató desde el punto de penalti al inicio del segundo período.

Sin embargo, el Hull completó una victoria memorable en el primer día de la Premier cuando Robert Snodgrass anotó un disparo desde el borde del área justo antes de cumplirse la hora de partido. El entrenador local optó por dar entrada al centrocampista Jake Livermore como defensa central adaptado en su primer partido oficial al mando del club.

Los campeones hicieron debutar a su fichaje estrella Ahmed Musa, aunque el también recién llegado Nampalys Mendy estuvo ausente después de que su mujer se pusiese de parto la pasada noche. Claudio Ranieri también optó por dar minutos a otro fichaje del verano, Luis Hernández, jugando junto a Wes Morgan en el centro de la línea de cuatro en defensa, con Robert Huth cumpliendo el último de sus tres partidos de sanción.

Primer campeón desde 1989 que pierde el partido inaugural

El Hull vención de manera relativamente cómoda, produciendo la primera derrota para el Leicester en liga desde febrero cuando perdieron por el mismo marcador de 2-1 en el estadio del Arsenal. Los Foxes también se han convertido en el primer campeón que inicia la defensa de su título con derrota desde 1989 cuando le sucedió al Arsenal.

Resumen del partido, clic en la imagen para ampliar.

El campeón de la pasada FA Cup se ha impuesto al campeón de la Premier League para alzar el primer trofeo de la temporada en Inglaterra. José Mourinho consigue su primer triunfo importante como mánager del Manchester United al imponerse por 2 goles a 1 al Leicester City de Clauido Ranieri gracias a los goles de Jesse Lingard y Zlatan Ibrahimovic. Jamie Vardy anotó el gol de los Foxes en el estadio de Wembley.

Lingard adelantó al United con una exquisita jugada individual

La primera mitad estuvo disputada e igualada, sin que ninguno de los dos equipos destacase claramente por su juego ni por ocasiones, hasta que Jesse Lingard cogió el balón en una posición a priori nada peligrosa y se inventó una jugada individual extraordinaria para batir a cuantos defensas del Leicester le salían al paso y colar la pelota más allá de los dominios de Kasper Schmeichel, quien apenas pudo rozarla con el pie izqiuerdo para desviarla ligeramente, pero no pudo evitar que los Red Devils se adelantasen en el marcador.

Vardy empató pero Ibra cabeceó el gol de la victoria

Así se fue el partido al descanso, y en la segunda parte el conjunto de Claudio Ranieri dio la réplica con un astuto robo de Jamie Vardy tras un mal pase atrás de la defensa del United para, con un rápido regate sobre David de Gea, enviar el balón a la red a puerta vacía. Era el empate en el marcador, y se daba inicio a un nuevo partido.

En los siguientes minutos fue el United quien se hizo con el dominio buscando un juego controlado y calmado hasta la portería de Schmeichel, hasta que un centro cayó en la cabeza de su nuevo delantero estrella, Zlatan Ibrahimovic, quien en el minuto 83 envió el balón ajustado al palo izquierdo para adelantar a su equipo en el que sería el gol que decidiría el encuentro.

El Leicester intentó volver a empatar el partido en los últimos minutos y dispuso de varias ocasiones, pero el equipo de Mourinho se defendió bien y acabó confirmando su victoria. Es el vigesimoprimer Community Shield que logra el Manchester United, afianzando su récord de mayor número de victorias en esta competición, equivalente a la Supercopa en otros países. El Leicester City se queda con su única victoria en 1971.

Lista de últimos ganadores del Community Shield

2007 - Manchester United (vs Chelsea)
2008 - Manchester United (vs Porstmouth)
2009 - Chelsea (vs Manchester United)
2010 - Manchester United (vs Chelsea)
2011 - Manchester United (vs Manchester City)
2012 - Manchester City (vs Chelsea)
2013 - Manchester United (vs Wigan Athletic)
2014 - Arsenal (vs Manchester City)
2015 - Arsenal (vs Chelsea)
2016 - Manchester United (vs Leicester City)

El entrenador del Leicester City, Claudio Ranieri, no ha querido hacer balance de la pasada temporada cuando se le recordaron los éxitos logrados de cara al Communiti Shield de este domingo contra los campeones de la FA Cup, el Manchester United. Sin embargo, ha dejado claro que el partido no será un mero trámite, ya que esperan luchar con todo para lograr el primer trofeo de la temporada.

"Esto no es un amistoso", afirmó tajantemente en la rueda de prensa previa. "Por supuesto que daremos el máximo y el Manchester United estará a su máximo también. Ambos equipos quieren ganarlo, y yo estoy muy ilusionado. Todo entrenador y jugador quiere jugar en Wembley, es uno de los estadios más famosos del mundo. Espero encontrarme con un Manchester United muy fuerte y muy bien organizado."

"Jose (Mourinho) siempre intenta ganar y su carrera habla por sí sola. Tenemos mucho respeto por todo el mundo pero queremos ganar a todo el mundo. Lo intentaremos al máximo en cada partido, lo daremos todo. Ya he olvidado lo que pasó la pasada temporada, ahora mi concentración está en la nueva. Somos ambiciosos pero sabemos que será muy duro", explicó el técnico italiano.

Sus jugadores están listos para el inicio de temporada

El Leicester viene de caer derrotado por 4-2 ante el Barcelona en la International Champions Cup este miércoles, pero Ranieri dice que su equipo está en buena forma y que están preparados para el tradicional partido que da el pistoletazo de salida a la temporada.

"Los jugadores se han recuperado muy bien. Todos está bien. Hoy Jamie Vardy ha entrenado muy bien y estoy muy contento", aclaró en relación a la recuperación de su delantero estrella, quien se ha recuperado de una operación en el brazo tras su fractura de muñeca del pasado mes de septiembre.

El propietario del Leicester City, Vichai Srivaddhanaprabha, ha hecho saber a Riyad Mahrez y a todos sus aficionados que el jugador argelino se quedará en el club. El tailandés, dueño del patrocinador principal del equipo, King Power, subió este viernes una foto a la red social Instagram acompañada de una supuesta conversación entre ambos en la que se lee: "VS: No estás a la venta. Mahrez: OK jefe."

Tratan de poner fin a los rumores que le sitúan en el Arsenal

El internacional argelino de 25 años fue una de las grandes sensaciones de la pasada Premier League y uno de los activos más importantes del equipo hacia la consecución de su primer título. Todo indicaba que este verano varios clubes se pelearían por hacerse con sus servicios, y al parecer era el Arsenal quien llevaba la delantera en las negociaciones. Claudio Ranieri comentó recientemente que el jugador había estado distraído por las especulaciones, y el agente de Mahrez, Kamel Bengougam, admitió hace unas semanas que considerarían ofertas después de la temporada sensacional del extremo.

"Está muy contento en Leicester y por supuesto ha sido una temporada fantástica", comentaba el agente. "Jugarán en la CHampions League el año que viene, así que debería estar contento de quedarse. Claro que existe la posibilidad de que se marche. Cuando has jugado tan bien como Riyad lo ha hecho esta temporada, es normal que atraigas la atención de otros equipos."

Lauren, exjugador del Arsenal, comentaba esta misma semana que el equipo de Arsène Wenger no necesitaba la incorporación del argelino: "Tienen a Mesut Ozil, a Jack Wilshere, a Aaron Ramsey, a Alex Oxlade-Chamberlain y a Theo Walcott. El Arsenal no necesita a Mahrez."

VS: You Not for sale!! 😏 Mahrez: Ok boss😅 @riyadmahrez26.7 @lcfc @lcfcth @kingpower #fearless

Una foto publicada por Vichai Srivaddhanaprabha (@vs_kingpower) el 4 de Ago de 2016 a la(s) 3:49 PDT