Inglaterra se ha estrenado en la Copa del Mundo 2018 con su enfrentamiento ante Túnez y no lo ha tenido nada fácil para superar a la selección africana, necesitando un gol en los últimos minutos del partido para conseguir sus primeros tres puntos de la fase de grupos. Harry Kane fue la estrella inglesa al anotar los dos goles del combinado dirigido por Gareth Southgate, ambos a la salida de sendos rechaces gracias a una colocación nata de puro delantero en el área. Túnez tiró de orgullo pero apenas generó peligro para la portería defendida por Jordan Pickford, más allá del tanto de penalti anotado por Ferjani Sassi antes del descanso.

La primera parte fue dominada por Inglaterra, que golpeó relativamente pronto con el primero de los goles de Kane en el minuto 11 de partido. Eran buenas noticias para un equipo con sangre joven y renovada en el que muchos expertos depositaban serias dudas de poder conseguir algo en este Mundial. Aunque todavía deberán demostrar si están a la altura, especialmente en su futuro enfrentamiento ante la rocosa Bélgica, estrenarse en el Mundial con un gol tan tempranero parecía augurar un buen futuro para los aficionados ingleses.

Un manotazo de Walker dio el empate a Túnez en forma de penalti

Sin embargo, pasada la media hora de juego, un grave error del lateral derecho del Tottenham Kyle Walker soltando un manotazo en la cara del delantero tunecino Ben Youssef que el árbitro no dudó ni un segundo en señalar como penalti. Era una de las primeras aproximaciones con peligro de Túnez en el área inglesa y habían sacado petróleo, ya que gracias a la pena máxima lograban empatar el encuentro y dejar el marcador en tablas durante el descanso.

Inglaterra sufrió en la segunda mitad para derribar el muro tunecino, defendiendo estos últimos con defensa de cinco atrás y haciendo realmente difícil la penetración de los jugadores que hoy vestían de rojo. La entrada de Marcus Rashford, delantero del Manchester United, revolucionó el ataque de Inglaterra y le aportó una frescura más que necesaria en búsqueda del gol de la victoria, pero el tanto no terminaba de llegar pese a los constantes merodeos cerca del área de los ingleses.

Victoria sufrida en el tiempo de descuento

No fue hasta el descuento cuando a la salida de un córner, y tras un cabezazo poco acertado, el balón cayó delante de Harry Kane, quien de nuevo consiguió enviarlo al fondo de las mallas gracias a un remate de cabeza con un gran giro de cuello para soltar toda la presión y dar a Inglaterra su primera victoria en este Mundial de Rusia. Un triunfo importantísimo en la fase de grupos teniendo en cuenta la victoria de Bélgica sobre Panamá esta misma tarde que les situaba líderes del Grupo F en el que Inglaterra también se encuentra como favorita a pasar a octavos.

Sam Allardyce se convirtió en el nuevo seleccionador de Inglaterra en sustitución de Roy Hodgson, en un contrato que le llevará a encabezar el combinado durante los dos próximos años, con el potencial de una ampliación hasta 2020. La Football Association (FA) llegó a un acuerdo con el Sunderland mediante el cual tuvo que pagar tres millones de libras como compensación por hacerse con sus servicios.

Sus primeras palabras al hacerse oficial la llegada al cargo han hecho referencia a la necesidad de éxitos: "Haré todo lo posible para ayudar a Inglaterra a hacerlo bien y conseguir para nuestra nación los éxitos que merecen nuestros aficionados. Quiero, por encima de todo, que la gente y el país se sientan orgullosos", exclamó. "Aunque mi principal punto de atención estará con el primer equipo y en conseguir buenos resultados, quiero añadir mi influencia al gran trabajo que se está haciendo en los equipos de desarrollo en St. George's Park. Sé que tenemos jugadores talentosos y entregados, y es la hora de producir resultados."

El mánager, de 61 años, viene de conseguir un pequeño milagro al salvar al Sunderland del descenso tras suceder a Dick Advocaar en el cargo el pasado mes de octubre. El equipo confirmó la marcha del inglés sin hacer referencia a los logros conseguidos y está a la espera de anunciar su sustituto para la próxima temporada. Aunque sonaron otros nombres como Jürgen Klinsmann, Eddie Howe and Steve Bruce para el cargo de seleccionador inglés, la decisión de la FA fue de manera unánime, impresionados por el innovador uso de la psicología deportiva de Allardyce, así como de su deseo por reencontrar la identidad perdida del combinado inglés.

"Sam Allardyce es el hombre adecuado para el puesto", comentó Martin Glenn, director ejecutivo de la FA inglesa. "Sus excelentes credenciales como mánager, incluída su habilidad para conocer el potencial de jugadores y equipos, desarrollar un equipo fuerte y utilizar métodos modernos de mejora del rendimiento, le convierten en la elección excepcional."


Allardyce confía en su experiencia: "He dirigido a algunos jugadores fantásticos: Fernando Hierro, Youri Djorkaeff, Jay Jay Okocha, Gary Speed, Nicolas Anelka, Michael Owen... He dirigido a jugadores talentosos. Lo bueno es que si te lo permiten, harán lo que quieras. Trabajar con la élite del fútbol inglés será muy emocionante para mí porque se adaptarán a las ideas rápidamente."

"En lo que respecta a no ganar trofeos ni copas, desafortunadamente como entrenador nunca he podido llegar a lo más alto de la Premier League, pero he salvado a equipos y nunca he descendido, y aunque esto no es igual que ganar títulos o copas, son grandes logros", explicó en rueda de prensa.

Rueda de prensa de Sam Allardyce como nuevo seleccionador de Inglaterra