Julen Lopetegui ha sido presentado este jueves 14 de junio como nuevo entrenador del Real Madrid, horas después de la polémica desatada por su destitución abrupta como seleccionador nacional de España. El presidente del club blanco, Florentino Pérez, ha defendido en la rueda de prensa de dicha presentación el acuerdo alcanzado por ambas partes como un "ejercicio de las libertades de ambas partes" y ha calificado como incomprensible la reacción de la Real Federación Española de Fútbol, tachando la actitud de su presidente Luis Rubiales de "desproporcionada".

Florentino Pérez: "La reacción de la Federación es desproporcionada e injusta"

Florentino explicó que este acto se trataba de "un acto que queríamos realizar tras la finalización del Mundial y celebrando los éxitos de nuestra selección. Es una enorme satisfacción presentar a nuevo entrenaodr Real Madrid. Bienvenido Julen Lopetegui. Has sido jugador y entrenador del Castilla, jugador del Real Madrid y ahora ausmes la responsabilidad de entrenar a un equipo de leyenda. Regresas a tu casa después de haber logrado la clasificación para el Mundial de Rusia con la selección de forma impecable sin perder ningún partido. Hoy es para ti un día de sentimientos encontrados, porque sé que soñabas con el Mundial."

"El Real Madrid y Julen Lopetegui habían alcanzado un acuerdo en el ejercicio de libertad de ambas partes. Un acuerdo para después del mundial, pero firmado antes para evitar rumores y filtraciones que pudieran perjudicar el trabajo de nuestraselección durante el campeonato. No ha ocurrido nunca en la historia que un seleccionador nacional firme un acuerdo para unirse a un equipo tras la finalziación de un Mundial y se interprete como se ha interpretado. Yo comuniqué el acuerdo al presidente de la Federación en base a nuestras libertades, pero lo que en principio parecía ser un acuerdo comprendido se ha transformado en una especie de orgullo incomprensible con una respuesta desproporcionada por parte de la Federación. Estos días han salido numerosos ejemplos de seleccionadores que firmaron en su día acuerdos con equipos de fútbol, por tanto es incomprensible."

Lopetegui: "Ayer fue el dia más triste de mi vida, hoy el más feliz"

Julen Lopetegui también dejó clara su postura al respecto de la decisión tomada por la RFEF esta semana, prescindiendo de sus servicios para sustituirle por Fernando Hierro. Visiblemente emocionado, afirmó haber pasado "el día más triste de mi vida desde la muerte de mi madre". A su vez, quiso agradecer al club blanco por depositar su confianza en él y aseguró estar dispuesto a darlo todo por continuar los éxitos cosechados por el equipo en los últimos años.

La Copa Mundial de la FIFA 2018 ha arrancado este jueves en Moscú con el partido inaugural que ha enfrentado a Rusia y Arabia Saudí en el Grupo A. Los anfitriones han pasado por encima de la cenicienta del grupo para hacer aún más grande la fiesta en la capital rusa tras la ceremonia de inauguración del Mundial. En un partido donde los goles han brillado tanto por su cuantía como por la calidad de los mismos, Rusia se ha impuesto por 5-0 a una Arabia Saudí que apenas ha hecho méritos para demostrar

A los doce minutos de juego llegaba el primer gol del campeonato con un cabezazo de Gazinsky. Así abría Rusia la cuenta goleadora que ampliaría antes del descanso gracias a un golazo del jugador del Villarreal Denis Cheryshev tras un buen regate en el área y un remate de calidad que superó al portero Saudí. En la segunda parte Rusia seguiría dominando y demostrando que su superioridad era real y no un espejismo propio de la euforia de albergar un campeonato tan importante, hasta que en el minuto 71 Dzyuba hacía el tercero para dejar el primer partido sentenciado.

Denis Cheryshev, estrella del partido con dos golazos

La fiesta no terminaría ahí, ya que en el descuento Cheryshev se eregiría como gran protagonista del partido al anotar su segundo gol con otro gran remate de exterior desde la frontal del área que se colaba por la escuadra. El jugador del Villarreal se sitúa así como bota de oro provisional del Mundial. La manita sería completada por Golovin con otro fantástico tanto de falta directa justo antes de que el árbitro señalara el final del encuentro.

Así, en un grupo en el que Rusia se verá las caras contra dos favoritas a clasificarse como Egipto y Uruguay, los anfitriones dan su primer paso hacia una posible clasificación y lo hacen a lo grande, para alegría de los miles de aficionados rusos desplazados hasta el Estadio de Luzhniki en la capital del país.

Clasificación provisional del Grupo A

Todo está preparado en Rusia para el inicio del próximo Mundial de fútbol donde se verán las caras las 32 selecciones de los diferentes países que superaron la fase de clasificación para este mundial 2018 y han quedado encuadradas en la fase de grupos tras la celebración del sorteo previo. La competición de la copa mundial de fútbol de 2018 arrancará el próximo jueves 14 de junio con el partido Rusia - Arabia Saudí en el que los anfitriones inaugurarán el torneo como ya es habitual. A partir de ahí, todos los días y sin descanso durante las siguientes dos semanas habrá al menos tres partidos diarios en horarios distintos para que el aficionado no se pierda ninguno de ellos.

Las eliminatorias de la copa del mundo, del 30 de junio al 15 de julio

A partir del 30 de junio, una vez conocidas las dieciséis selecciones clasificadas para las eliminatorias del mundial 2018, se iniciarán los octavos de final con dos partidos diarios que enfrentarán a los primeros de cada grupo con los segundos hasta el día 3 de julio, momento en el que ya conoceremos a los ocho países participantes en los cuartos de final. Esta fase eliminatoria también tiene fechas asignadas en el calendario del mundial 2018 y se disputará los días 6 y 7 de julio con dos partidos en cada uno de ellos, de los cuales saldrán los cuatro semifinalistas.

Las fechas de las semifinales del mundial serán los días 10 y 11 de julio, disputándose a partir de este momento los cuatro partidos restantes del campeonato en los estadios de San Petesburgo y Luzhniki. Una vez conocidos los finalistas, habrá tres días de descanso hasta el 14 de julio, momento en el que se disputa el partido por el tercer y cuarto puesto. El día 15 de julio es la fecha de la final del mundial de Rusia 2018, donde las dos mejores selecciones se verán las caras y competirán en el partido más importante de los últimos cuatro años para alzar la tan codiciada copa de campeones.

Fechas y horarios de la fase de grupos y eliminatorias del Mundial

La palabra histórico se utiliza con excesiva facilidad en el mundo del fútbol, pero no debería haber ninguna duda de que la clasificación de Islandia para la Copa del Mundo de Rusia 2018 fue exactamente un logro histórico para este deporte. La victoria del combinado islandés por 2-0 sobre Kosovo en Reikiavik el pasado mes de octubre les hizo clasificarse por primera vez en su historia para la fase final de la máxima competición a nivel de selecciones del mundo. Pero lo que aún resulta más increíble es que Islandia se convirtió así en el país más pequeño en lo que a población respecta en alcanzar la fase final de un Mundial de fútbol, un récord que probablemente nunca podrá ser batido.

Islandia tiene una población de sólo 335.000 habitantes, aproximadamente la misma cantidad que la ciudad de Alicante. Si Islandia fuese un municipio de España, sería únicamente el undécimo más grande del país, y de ser una ciudad en Estados Unidos únicamente ocuparía el puesto 57 en el ránking de mayor población. Por este motivo podemos decir que el adjetivo 'histórico' hace justicia a la gesta lograda por el pequeño país del norte de Europa.

El país más pequeño en alcanzar la fase final de un Mundial

¿Cómo es posible que uno de los países más pequeños de Europa, con una liga doméstica que tiene nivel semi-profesional, lo haya conseguido? La historia comienza mucho antes del inicio de su fase de clasificación e involucra a un sueco, un dentista, inversión económica del gobierno y el Festival de Eurovisión.

Durante décadas, como cabe esperar de un país con una población tan baja, Islandia era uno de los países peor clasificados en Europa, con su selección incapaz de ganar un partido de la fase de clasificación para el Mundial hasta el año 1977 contra Irlanda del Norte. De hecho, cuando iniciaron su fase de clasificación para Brasil 2014 estaban situados en el bombo 6, junto San Marino y Andorra. Pero esto no quiere decir que no tengan historia. Albert Gudmunsson fue el primer futbolista profesional islandés y jugó para equipos como el Arsenal y el Milan en los años 40, y también debemos acordarnos del delantero Eidur Gudjohnsen vistiendo las camisetas del Chelsea o el Barcelona en años más recientes y que ostenta el récord goleador de su selección tras debutar en ella sustituyendo a su padre en un partido frente a Estonia en 1996.

Inversión económica para mejorar la calidad futbolística

El proyecto que ha terminado con Islandia clasificándose para el Mundial se inció con el cambio de siglo. No es un secreto que el invierno en el pequeño país próximo al Ártico es tremendamente frío, y por eso la liga islandesa empezaba en mayo y terminaba en noviembre. Pero en el año 2000 se dio inicio a un proyecto ambicioso que terminó con la construcción de siete estadios cerrados y climatizados. Durante los siguientes ocho años, más de 200 campos climatizados se construyeron a lo largo y ancho de todo el país, permitiendo a todos sus habitantes tener acceso a la práctica del fútbol durante todos los meses del año.

El puesto de entrenador dejó de ser un cargo ocupado por voluntarios y se convirtió en una profesión, repartiéndose las correspondientes licencias que a día de hoy alcanzan la cifra de 500. El estado invirtió en este proyecto emitiendo cheques de 300 euros para que cualquier joven menor de 16 años pudiera tener acceso a formación como entrenador de fútbol. La inversión siguió en pie pese a la llegada de la crisis económica, y los principales talentos salidos de la cantera del país aterrizaban inmediatamente en ligas más competitivas de Europa para obtener una mayor experiencia.

Esa generación de jugadores jóvenes tuvo su primer contacto con la gloria nacional en la fase de clasificación del Mundial 2014. Nombres como Gylfi Sigurdsson, Alfred Finnbogason, Aron Gunnarsson y el aún presente Eidur Gudjohnsen formaron parte de dicha selección, siendo el portero Hannes Halldórsson el único jugador que todavía jugaba en Islandia, donde trabajaba además como cineasta dirigiendo entre otras cosas la puesta en escena de la candidatura nacional para Eurovisión 2012.

A las puertas de la fase final del Mundial 2014

La última pieza del puzzle fue el entrenador. El sueco Lars Lagerbäck eligió a Heimir Hallgrímsson como asistente, quien trabajaba a tiempo parcial como dentista. Juntos trabajaron para organizar un grupo de jugadores difícil de vencer, como Suiza comprobó cuando tras liderar el partido por 4-1 vio cómo Islandia empataba a 4-4 gracias a un fabuloso hat-trick de Johann Gudmundsson, actual jugador del Burnley en la Premier League. Para Lagerbäck, el éxito de Islandia se trataba de algo más que una inversión económica y táctica: "Más allá del fútbol, el carácter de los jugadores y de la gente en general es muy bueno. No viven en una nube y saben cuidar de sí mismos. Me gusta el país y su gente en general", afirmaba el técnico sueco.

Tras años muy lejos de la clasificación para un Mundial, Islandia consiguió empatar el último partido de la fase previa para el de Brasil 2014 y alcanzó los playoffs, donde se enfrentaron a Croacia. Después de conseguir un meritorio empate a cero en la capital Reikiavik, Croacia les superó por 2-0 en Zagreb. Gudjohnsen se retiró del fútbol profesional entre lágrimas ese mismo día y Lagerbäck se planteó dimitir, creyendo que una oportunidad así no podría volver a repetirse.

Histórica clasificación para la Eurocopa 2016

Pero Lagerbäck decidió quedarse y ascendió a Hallgrímsson al puesto de técnico adjunto. Su perseverancia tuvo recompensa al conseguir la clasificación para la fase final de la Eurocopa 2016 pese a salir de un grupo duro que incluía a selecciones tan poderosas como Holanda o Turquía. Allí protegonizaron una de las imágenes más recordadas del torneo eliminando a Inglaterra en los octavos de final.

El siguiente objetivo se centraba en Rusia 2018, y para ello Hallgrímsson tomó el mando en solitario, contando con gran parte de los jugadores que se quedaron a las puertas de la clasificación para Brasil 2014 y viéndose las caras de nuevo con Croacia en su grupo. Islandia llegó a los últimos partidos dependiendo de sí misma y tras la mencionada victoria por 2-0 ante Kosovo empezaron las celebraciones.

En una era donde las competiciones de club y el negocio de las grandes ligas han dejado en un segundo plano a las selecciones nacionales, Islandia se ha convertido en un claro ejemplo recordatorio de que los partidos internacionales todavía pueden tener un importante significado en el fútbol moderno. Han demostrado al mundo que con la inversión adecuada y las decisiones oportunas, cualquiera tiene una oportunidad de lograr algo grande.

Tras la sorprendente noticia de la dimisión de Zinedine Zidane, el Real Madrid se encuentra en una posición de búsqueda y selección de candidatos a ocupar el banquillo del Santiago Bernabéu. Los planes de continuidad que parecían sentar las bases de un proyecto sólido con la consecución de tres Champions League consecutivas han recibido un serio traspiés al que se podría unir la marcha de alguno de los jugadores importantes de la plantilla como Gareth Bale o Cristiano Ronaldo, quienes ya han mostrado su intención de estar abiertos a recibir ofertas.

Renovado con el Tottenham, su situación puede cambiar

Los rumores en torno a quién será el nuevo entrenador del Madrid se suceden hora tras hora y día tras día, pero quien parece estar encabezando las apuestas para dirigir al conjunto blanco es el argentino Mauricio Pochettino, actual técnico del Tottenhan Hotspur en la Premier League. El antiguo entrenador del Espanyol se enfrentó a las preguntas de los medios de comunicación en la sala de prensa y ofreció respuestas imprecisas acerca de su renovación con el club inglés, dejando la puerta abierta a posibles retos futuros entre los que podría encontrarse una oferta del Real Madrid.

Pochettino habría renovado ya con los Spurs la pasada semana, pero la dimisión de Zidane podría haberlo cambiado todo y hacerle pensar en la posibilidad de ocupar tan prestigioso puesto. En Inglaterra todo el mundo conoce dicho interés y por eso le urgen a tomar una decisión, pero el argentino no quiere entrar en dicsuciones y peleas innecesarias mientras sigue la incertidumbre.

El exentrenador del Arsenal durante más de veinte años y recientemente dimitido de su cargo Arsène Wenger, desveló haber rechazado ofertas para ponerse al frente del banquillo del Real Madrid en múltiples ocasiones mientras lideraba al equipo londinense. Después del anuncio conocido este jueves de la dimisión de Zinedine Zidane como técnico del Real Madrid, los rumores acerca de su posible sustituto ya se han empezado a suceder y Wenger, como era de esperar, está entre la lista de nombres candidatos a aterrizar en el banquillo de la capital española.

El francés de 68 años ha expresado ya su deseo de continuar su carrera como entrenador después de finalizar su extensa y prolongada etapa en el Arsenal, pero ha destacado que no pretende aceptar ofertas que le pongan las cosas fáciles: "Quiero volver a tener un reto, soy un competidor nato y necesito ser retado. No sé lo que pasará a partir de ahora, pero estoy frente a una página en blanco y tendré que escribir el siquiente capítulo", explicaba Wenger en declaraciones a BeIN Sports.

Tras la dimisión de Zidane, Wenger aparece como candidato

Aún no es conocida la intención actual del Real Madrid tras el anuncio sorpresa de la marcha de Zidane, pero Arsène comentó que "es uno de los equipos que me encantaban cuando era un niño. Les tuve que decir que no en dos o tres ocasiones porque creí que era un momento importante para continuar en el Arsenal. Cuando construimos el nuevo estadio los bancos me pidieron que siguiera cinco años. La primera vez que me contactaron fue dentro de ese periodo y pensé que no podía traicionar así a mi equipo", desveló el experimentado técnico francés.

Luis Rubiales y Javier Tebas, presidentes de la RFEF y La Liga respectivamente, han mantenido una reunión para conversar acerca de la situación de ambas instituciones y tratar de poner temas en común tras muchos años lejos de un entendimiento. Según informa el diario MARCA, dicha reunión ha durado algo más de una hora y de ella han emanado proyectos tan relevantes como el de disputar la Copa del Rey a partido único hasta los cuartos de final, equiparando esta competición a lo que sucede en otros países como Inglaterra. Esta era una demanda muy solicitada tanto por aficionados como por miembros de los diferentes equipos de fútbol españoles.

Al término de la reunión entre ambos presidentes, Rubiales atendió a los medios y confirmó este acuerdo : "Creo que estamos más cerca de lo que pensábamos. Este año es imposible porque los derechos ya estaban vendidos, pero en la temporada 2019-2020 será una realidad", afirmó el presidente de la Federación. También desveló conversaciones en torno a otro de los grandes problemas actuales de las competiciones españolas, el del calendario de la Supercopa de España, tema en el que también esperan llegar pronto a una solución de fechas: "Desde LaLiga se actuó de una manera y ahora nosotros hemos propuesto actuar conjuntamente también."

Buscando acuerdos en el negocio económico de La Liga

Además de debatir acerca de estas dos competiciones y sus principales problemas, también hubo tiempo para buscar un entendimiento en el negocio de los partidos de La Liga, especialmente en lo que respecta a los horarios televisivos, donde Tebas ejerce una posición directiva pero la RFEF entrará a partir del año que viene. Rubiales ha admitido que en los asuntos económicos aún queda mucho por avanzar pero esta reunión sienta las bases y supone un primer paso adelante para regresar a un entendimiento que con Villar era inexistente.